ОАО "Завод "Элекон" - единственное татарстанское предприятие, где Всемирный день авиации и космонавтики отмечается официально. Еще бы, ведь без продукции завода не обойдется ни один российский космический корабль.
Речь идет об электросоединителях, которые "Элекон" разработал и начал выпускать первым в Советском Союзе. В 1960 году "Элекону" поручили эпохальную работу. Перед заводским опытно-конструкторским бюро по разработке радиоэлектронной аппаратуры поставили фантастическую задачу - сделать телеметрическую аппаратуру, для обеспечения первого полета человека в космос (а как оказалось впоследствии - и для последующих запусков). Интересно, что сначала эти приборы должен был делать другой коллектив, но не справился. Как бы тоже не оплошать? Нашли характерный для тех времен выход. Тогда большинство конструкторских бюро имели в своем составе студенческие группы - не связанные консервативными традициями, полные энергии и смелых идей. Такую группу и набрали из старшекурсников КАИ. Через восемь месяцев приборы были готовы... После полета Юрия Гагарина завод наградили орденом Трудового Красного Знамени, а шестьдесят его сотрудников получили правительственные награды.
С тех пор посещение завода вошло в программу предполетной подготовки космонавтов. Здесь бывали Павел Попович, Анатолий Филипченко, Георгий Гречко, Владимир Джанибеков. "Каждый приезд космонавтов был праздником - мы всегда гордились, что работаем для космоса, - рассказывает исполнительный директор "Элекона" Равиль Мингалиев. - Да и людьми космонавты были занятными. Особенно запомнился Павел Попович - человек интересный, со своеобразным чувством юмора… Я и сам мечтал стать космонавтом или инженером-испытателем самолетов. Уже работая здесь радиомонтажником, учился на вечернем отделении КАИ и в аэроклубе - на пилота, потом - в Ульяновском летном учебном центре. Но не сложилось… Однако для авиации я все-таки не чужой - довелось несколько лет быть начальником группы тренажеров в знаменитом и в России существующем до сих пор полку "Нормандия-Неман".
Интересно, что в 1968 году завод работал и по программе высадки советского космонавта на Луну - здесь подготовили производство аппаратуры для стыковки лунных орбитального и посадочного модулей… Сегодня продолжение работы "Элекона" на космос подчеркивается тем, что ежегодно 12 апреля Федерация космонавтики России награждает лучших сотрудников завода за вклад в работу отрасли.