От Казани до Парижа

Царский манифест о вторжении Наполеона был опубликован в Казанской губернии и на русском и на татарском языках. В июле, после объявления о сборе ополчения, в Казани собрались представители всех уездов. Казанского губернского правления советник С.А.Москотильников обратился к населению с призывом жертвовать как жизнью, так и имуществом на борьбу с врагом. Общая сумма собранного в пользу армии составила 346 тысяч рублей. Это была огромная по тем временам сумма. К тому же, представители разных сословий пожертвовали средства, которых было достаточно для содержания двух регулярных полков.

Осенью Казань приняла около 30 тысяч жителей Москвы, вынужденных оставить столицу перед занятием её Наполеоном. Из Москвы сюда был переведён ряд учреждений: департаменты Сената с архивами, Московский опекунский совет, женские институты. Казань приняла их как родных. С изгнанием французов из Москвы прибыли в Казань и иные "переселенцы": военнопленные наполеоновской армии французы, итальянцы, поляки, немцы, испанцы, швейцарцы. Казань проявила к ним милость, но и презрение.

Ополчение в Казани начало формироваться 1 сентября. Дело это продвигалось быстро. В состав ополчения вошли почти 3 тысячи пеших и 300 конных воинов-добровольцев - дворяне, горожане, крестьяне, учащаяся молодёжь, русские, татары, чуваши. Конный батальон был укомплектован татарскими наездниками.

Вскоре было сформировано и второе, резервное ополчение из двух батальонов. В него вошло более тысячи ратников. Татаро-башкирские полки участвовали в приграничных сражениях, бородинской битве, в освобождении Дрездена, Лейпцига, Данцига, Берлина, Люксембурга, в сражении за Париж.

Около трёх тысяч воинов первого Казанского ополчения приняли участие в заграничном походе русской армии. Они отличались во время октябрьских боёв за Дрезден в 1813 году. "Казанцы, - отмечалось в газете "Казанские ведомости", - были выдвинуты на передние позиции и сумели в непрерывных боях проявить огромную стойкость и мужество". Город был вынужден капитулировать. Казанское пехотное ополчение вошло в состав дрезденского гарнизона.

Достойно сражались казанские кавалеристы. После падения Дрездена две сотни конных воинов участвовали в военных действиях на территории Пруссии, в сражениях под Магдебургом и под Гамбургом. Они наносили немалый урон неприятелю. Один из французских генералов отмечал, что казанские конники "носились (вокруг его войска) точно рои ос, прокрадывались всюду; настигнуть их было трудно".

Казанец Желтухин, произведённый за Бородинское сражение в генерал-майоры, рассказывал:

- Казанцы в непрерывных боях проявили огромную стойкость и мужество. А татарская конница в составе нашей армии - грозная сила и французская ей уступает в отваге...

Как победителей встречала Казань ратников, а честь возвращения которых а конце февраля 1815 года в городе было устроено большое торжество...